Aumentar a eficiência fotocatalítica do TiO2 sob luz visível tem sido o desafio de vários pesquisadores. O TiO2 puro já é largamente usado na formulação das tintas, cerâmica, lâmpadas, concreto, asfalto, elementos arquitetônicos, etc, com eficiências variáveis, dependendo da incidência de luz solar, especialmente no região do ultravioleta. Neste sentido, há diversos centros de pesquisa desenvolvendo novos fotocatalisadores de TiO2 modificados, que demonstrem maior atividade fotocatalítica na faixa de comprimento de onda visível do espectro solar.
Um dos grandes projetos envolvendo 5 países e diversos segmentos da sociedade (Light2Cat) iniciou em 2011 e será concluído em 2015. Enquanto isso, a modificação do TiO2 com hidrogênio, nitrogênio, carbono, enxofre, metais, terras raras, por exemplo, já demonstraram que estes fotocatalisadores melhorados logo estarão no mercado e incorporados nos bens de consumo.
Mingce Long e Deyong Wu [1], dois pesquisadores da Donghua University (China), modificaram as nanopartículas de TiO2 pela incorporação com nitrogênio para tornar o TiO2 mais ativo sob luz visível. Este material branco pode ter vários usos, desde a tinta branca a alimentos e a protetores solares. No trabalho desses pesquisadores, eles relataram que o tecido de algodão recoberto com o TiO2 dopado com nitrogênio (TiO2-N) acelera a decomposição de compostos orgânicos quando exposto à luz do sol, tendo obtido bons resultados para a degradação de corantes. Quando o TiO2-N é aplicado em dispersão junto com nanopartículas de AgI, os resultados são ainda melhores, sendo que o recobrimento do tecido permaneceu intacto após a lavagem e secagem.
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